Les forêts constituent un enjeu primordial pour la vie de la planète. Partie intégrante du développement mondial durable, les forêts ont une incidence sur l’existence de 1,6 milliard de personnes dans le monde. Elles constituent une ressource naturelle, sont sources d’activités économiques et, en tant qu’écosystèmes, elles sont essentielles à l’équilibre de la planète : atténuation des répercussions des changements climatiques, effets sur la qualité des eaux, protection de la biodiversité, limitation de l’érosion ou diminution des risques en montagne... Pour toutes ces raisons, les Nations Unies ont décidé de faire de 2011 l’année des forêts.
En France, la superficie forestière a augmenté de moitié depuis 1950. Aujourd’hui les forêts couvrent près de 30 % du territoire, constituant un atout majeur pour l’économie française, en particulier dans les zones rurales. La filière forêt-bois française compte 425 000 emplois, soit deux fois plus que l’industrie automobile, et génère un chiffre d’affaires de 40 milliards d’euros.
Chaque année, 80 millions d’arbres sont plantés en France, soit 2,5 arbres par seconde ! Et la surface des forêts a doublé depuis 1850. Biodiversité, lutte contre le changement climatique, secteur économique... les enjeux sont de taille.
Quelques chiffres sur la forêt française :
- 13% de la surface boisée de l’Union européenne,
- 15,3 millions d’hectares en métropole (28,3 % du territoire), dont 10,6 millions d’hectares de forêts privées et 4,7 millions d’hectares de forêts publiques,
- 7,7 millions d’hectares de forêts tropicales dans les 4 départements d’outre-mer, dont 98 % dans la seule Guyane (forêt amazonienne),
- 9 parcs nationaux et 122 réserves naturelles,
- la France est le 3e pays européen pour sa surface forestière après la Suède et la Finlande.
Les trois départements les plus boisés en métropole :
- 65 % les Landes
- 63 % le Var
- 53 % les Vosges
La forêt, une réserve pour la biodiversité
En France, la production du bois s'effectue dans le cadre d’une gestion durable, c’est-à-dire soucieuse de la conservation de la diversité biologique.
Car la Forêt française comprend :
- 136 espèces d’arbres en France métropolitaine et 1 300 d’arbres différentes dans la forêt guyanaise.
- Elle abrite 72% des espèces de la flore française, mais aussi 73 espèces de mammifères, et 120 espèces d’oiseaux.
- Les 2/3 de la forêt sont composés de feuillus, c'est à dire des arbres produisant des feuilles bien développées, par opposition aux conifères ou résineux dont la forme des feuilles est réduite à des aiguilles.
- La forêt guyanaise, partie du grand massif amazonien, compte à elle seule 7 à 10 000 espèces végétales (dont 1 000 espèces d’arbres), 1 200 espèces de vertébrés dont 685 espèces d’oiseaux, 400 000 espèces d’insectes, soit entre 10 et 20 % du nombre d’espèces d’insectes inventoriées dans le monde.
- 15% des forêts bénéficient du statut d’aires protégées.
Les Forêts protégées, ce sont 10 parcs nationaux et 122 réserves naturelles.
La forêt, créatrice d'emploi
De la transformation du bois aux artisans et entreprises de bâtiment qui utilisent ce matériau, la forêt propose une large gamme d'emplois et participe au maintien d'activités en zone rurale.
Les entreprises de la transformation du bois emploient 300 000 personnes.
Si l'on ajoute les artisans et les entreprises du bâtiment, la filière forêt-bois regroupe plus de 450 000 personnes. La France est le premier producteur européen de chêne, de hêtre et de peuplier.
La forêt: une offre de loisirs
La forêt est un lieu privilégié de loisirs, de détente, de tourisme et de découverte de la faune, de la flore et des paysages.
La forêt, ce sont :
- 8 000 km pistes cyclables
- 11 000 km de sentiers de randonnées
- 500 km de pistes de ski de fond
- 9 000 km de pistes cavalières
- 700 aires Accueil public
